Viviendo con tus 40

Jun 23, 2024

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Esta es una historia sobre la jardinería, la pandemia y la convivencia con sus hijos adultos después de la pandemia. Suena como un torbellino, pero todo está conectado.

Sólo hay que mirar las noticias nacionales y ver a Al Roker mostrando un mapa de los Estados Unidos, casi todo rosa intenso y naranja o mostrando inundaciones devastadoras, para dar un suspiro de alivio y ofrecer una oración de gratitud por vivir aquí en la costa central de California.

Desafortunadamente, nuestros precios de vivienda y alquiler reflejan eso. El paraíso es muy caro.

Pagamos 225.000 dólares por una casa de tres dormitorios en las colinas de Aptos en 1987. Ahora, como casi todas las casas de la zona, se vendería por mucho más de 1 millón de dólares.

Aptos resultó ser un buen lugar para cultivar plantas y disfrutar cuidándolas. El condado de Santa Cruz tiene una gran diversidad de microclimas, desde bosques de secuoyas hasta praderas abiertas, entornos ribereños y entornos costeros con playas, y me sorprende la variedad de plantas que se pueden cultivar aquí. La riqueza del suelo y las buenas condiciones de cultivo son evidentes en las fresas, moras, manzanas, flores y hortalizas que se cultivan comercialmente aquí.

Cuando era niño, recuerdo que me desconcertaba el hecho de que mi madre quisiera pasar horas metiendo las manos en la tierra, desyerbando y plantando, plantando y desyerbando. No es que yo fuera un “pulcro” – ni mucho menos. No me importaba ensuciarme las manos, pero la jardinería era muy ABURRIDA.

Avance rápido hasta 1974, cuando mi esposo Jeff y yo, que éramos maestros en ese momento, compramos nuestra primera casa bajo secuoyas en Aptos. Todavía no me metí en la jardinería a lo grande. Había poca luz solar directa y, hasta donde yo sabía, no muchas plantas crecerían bien debajo de las secuoyas. Avanzamos nuevamente 13 años y tuvimos tres hijos y nos mudamos al soleado Day Valley en las colinas de Aptos, donde las condiciones no podrían ser más diferentes.

En ese momento, Aptos Village no tenía semáforos y tenía un sentimiento más rural. Había pocas minimansiones y todo el condado de Santa Cruz era un lugar asequible para vivir. Hoy en día, muchos de nosotros, los padres, nos desesperamos porque nuestros hijos mayores nunca podrán ser propietarios de una casa o vivir cerca.

Jeff era el gerente de sistemas de información de Watsonville en un momento en que la ciudad aún no había hecho la transición de esas computadoras centrales del tamaño de una habitación, que usaban tarjetas perforadas. Yo era maestra para estudiantes con necesidades especiales y me habían transferido de Santa Cruz al distrito escolar de Pajaro Valley. El área detrás de nuestra nueva residencia había sido recientemente una granja de árboles de Navidad.

Sólo tenía un jardín lateral que estaba sombreado y el resto estaba a pleno sol. Plantamos una variedad de árboles: robles, abedules y ámbares líquidos, langostas, manzanos y albaricoques. Como muchos nuevos propietarios entusiastas, no entendíamos completamente qué tan grandes y juntos llegarían a ser estos árboles. Elegimos dos variedades de roble: un roble de valle y un roble de costa, pensando en los días en que nuestros nietos trepaban por ellos, como es el caso ahora.

Desafortunadamente, mi esposo no vivió para conocer a esos nietos, ya que murió inesperadamente de una enfermedad rara en 2004.

Pero los árboles siguen viviendo, junto con tres árboles de cítricos que vinieron con la casa (un limón, una naranja y un pomelo), además de un viejo y nudoso peral que tuvo su mejor cosecha este verano, probablemente debido a que recibió más agua el invierno pasado. .

Las estrellas llamativas de mi jardín en verano son mis amapolas Matilija, también conocidas como berenjenas fritas. Realmente parecen huevos fritos y tienen un perfume sutil y delicado. Corto estas bellezas al nivel del suelo todos los años y vuelven a crecer hasta casi 12 pies de altura, cubiertas con enormes flores blancas con centros redondos amarillos. Cubren mucho terreno y puede resultar difícil empezar. Pero una vez que despeguen, retroceda. Son extremadamente invasivos.

La pandemia fue buena para mi propiedad y mala si eras mala hierba.

En lugar de viajar, algo que me encanta hacer y por lo que me he ganado una gran reputación, me quedé en casa y arranqué las malas hierbas, microgestionando prácticamente cada pie cuadrado de mi medio acre benditamente nivelado.

También como resultado de la pandemia y la creciente opción de trabajar desde casa, mi hija Amy y su socio Andy, músicos, diseñadores web y cofundadores de una startup de salud, estaban cada vez más insatisfechos con la vida en un apartamento en Los Ángeles.

Un día, mientras hablábamos por teléfono sobre los precios de los bienes raíces en el sur de California, pensé: "¿Por qué no te mudas aquí y conviertes el granero en un estudio de música?". Ella me dijo que había tenido la misma idea la noche anterior. A menudo tenemos sincronicidades como ésta, así que lo tomamos como una señal.

Se mudaron a finales de octubre e inmediatamente comenzaron a hacerse cargo de la mitad trasera de la casa y del huerto, que en ese momento consistía en sólo dos parterres elevados y un par de otras parcelas infrautilizadas. Andy se convirtió en un verdadero converso a la vida en el campo y Amy revivió su sueño del club 4H de tener gallinas.

Entiendo que convivir con hijos adultos de 40 y tantos no sería para todos, pero me doy cuenta de que está sucediendo bastante por aquí.

El año pasado estaba compartiendo el viaje con tres amigos en un viaje a San Francisco y me di cuenta de que cada uno de nosotros cuatro tenía un hijo adulto viviendo en su propiedad. Y luego están mis amigas Becky y Teresa, cada una de las cuales ha tenido varios familiares (hijos y nietos que están ahorrando para pagar una casa y madres ancianas) todos viviendo bajo el mismo techo durante años. Los considero santos de hoy.

Y aunque al principio tanto los “niños” como yo estábamos un poco preocupados por nuestro acuerdo, debo decir que está funcionando mejor de lo que ninguno de nosotros anticipó. Tengo suerte de que mi casa sea grande y tenga dormitorios en ambos extremos. Y ayuda el hecho de que “no tienen hijos por elección propia”.

Les bromeo diciendo que se han apoderado de toda mi casa, lo cual no está muy lejos de la verdad, pero la contrapartida para mí es que son cocineros maravillosos y saludables que me preparan la cena casi todas las noches. También limpian lo que ensucian, preparan el café por la mañana, hacen reparaciones menores en el hogar y arrastran los botes de basura de un lado a otro de mi largo camino de entrada todas las semanas. Definitivamente me estoy mimando.

Andy creció en el condado de Orange y ha vivido en ciudades toda su vida cuando no estaba de gira como músico de gira. Me resultaba difícil creer que nunca hubiera plantado una semilla o tal vez ni siquiera un plántula en su vida. Pero, siendo una persona totalmente curiosa y amigable, rápidamente aprendió sobre fertilizantes, cómo sostener plántulas, riego por goteo y más.

Desafortunadamente, también aprendió sobre las tuzas cuando, una por una, sus plantas de brócoli fueron cortadas de raíz y sucumbieron.

Andy se hizo amigo de un agricultor orgánico local en el mercado de agricultores y pasó algún tiempo como voluntario con el granjero Ken y absorbiendo su silenciosa sabiduría. Siento como si estuviera convirtiendo mi propiedad en una mini granja orgánica, lo cual no es una mala idea en esta era de altos precios de los alimentos.

Pero quizás la mejor parte de nuestro acuerdo son las oportunidades de formar un nuevo tipo de relación diaria con mi hija como adulta en una sociedad. Mi hija y yo tenemos más tiempo para intercambiar ideas y pedirnos consejos, y me ha dicho que aprecia conocerme como persona y no solo a su madre.

Creo que recordaremos esta era de vida intergeneracional, más común en otras culturas, con verdadero cariño. Lo que empezó como un experimento podría continuar durante un período de tiempo indefinido. No me estoy quejando.

¿Y el proyecto de remodelación del granero? Nueve meses después, aún no ha despegado.

Jeannie Herrick ha vivido en el condado de Santa Cruz desde 1973. Enseñó tanto en Santa Cruz como en Watsonville, trabajando con estudiantes con necesidades especiales desde el nacimiento hasta los 21 años. Jeannie está jubilada desde 2010, ha viajado y acampado mucho y pertenece a dos libros locales. clubs. Le gusta caminar y hacer senderismo, viajar, escribir y pasar tiempo con la familia, incluidos sus cuatro nietos.