¿El fin de los días de nieve?

Feb 01, 2024

Escrito por Jim Farfaglia,

En los últimos años no ha sido tan cierto, pero no hace mucho tiempo, los neoyorquinos del centro podían contar con que el primer mes del nuevo año traería mucha nieve. En promedio, enero solía producir la mayor cantidad de nevadas de los meses de invierno. Tomemos el año 2010, por ejemplo. Nuestra región estaba experimentando un ciclo de nieve que comenzó a finales de diciembre de 2009 y, aunque se sintió en muchas partes de los Estados Unidos, mi ciudad natal, Fulton, fue noticia a nivel nacional. El 6 de enero, World News Tonight de ABC informó sobre nuestros cinco pies de nieve de una tormenta incesante que había comenzado nueve días antes. Para echar un vistazo a cómo era nuestra ciudad, mira este clip de YouTube https://www.youtube.com/watch?v=b8o8B2px2W8

Muchos de nosotros nos reímos de la idea de que un importante programa de noticias de televisión nos visitara debido a un poco (bueno, mucha) nieve, pero generó algunos recuerdos para los fultonianos. Como ocurre con cada tormenta invernal, nuestros recuerdos a menudo se centran en cómo afecta nuestra vida diaria y, para muchos de nosotros, eso significa ir a la escuela. John Mercer, quien enseñó durante 32 años en las escuelas de Fulton, recuerda muchas ocasiones en las que el clima del centro de Nueva York les dio a los estudiantes y maestros un regalo especial: días de nieve.

“Cuando era niño, todos escuchábamos la radio para ver si nuestra escuela iba a cerrar”, explicó John. “En años posteriores, veía la televisión desplazando los nombres por orden alfabético”. John pasó parte de su juventud en Phoenix, Nueva York, y “nunca falló”, dijo. "Cuando encendía el televisor, estaban en las R o S y tenía que esperar a que comenzaran de nuevo".

Los días de nieve son tan importantes que los distritos escolares del centro de Nueva York incluyen cinco de ellos en el calendario. Ahora bien, los administradores escolares no consideran que ese número cinco sea algo que deba alcanzarse cada año, pero los niños (y muchos maestros) sí lo piensan. Especialmente después del Año Nuevo, en enero y febrero, un día de nieve es una feliz sorpresa. “Después de las vacaciones, los días escolares pueden transcurrir juntos, uno tras otro”, dijo John. “Un día de nieve te da la oportunidad de sentirte renovado o de ponerte al día con las cosas. Sin actividades extracurriculares, sin tareas. Es un descanso y una oportunidad para relajarse con la familia”.

Por supuesto, esperamos que esos días de nieve lleguen justo cuando todos los necesitamos, pero el clima no siempre coopera con nuestros deseos. Como cuando azotó aquella tormenta de enero de 2010. “Estábamos al final de nuestras vacaciones de Navidad”, recordó John, “y seguía nevando todos los días, ¡mucho! Ni siquiera habíamos vuelto de las vacaciones de Navidad y la tormenta nos dio una semana más de descanso. En ese momento estábamos ansiosos por regresar y comenzar, pero era como, 'Oh, ¿otro día de nieve?'”

A lo largo de los años, muchas cosas han cambiado en la forma de predecir e informar el tiempo; también lo ha hecho el funcionamiento de las escuelas. Le pregunté a John, quien se retiró de la enseñanza, si cree que los días de nieve todavía tienen el mismo impacto. “Los distritos escolares están siendo un poco más proactivos cuando se trata de convocar un día de nieve”, dijo. "Si hay amenaza de mal tiempo, las escuelas ahora suelen cerrar antes de tiempo".

Veo la lógica detrás de ese tipo de pensamiento, pero requiere la diversión espontánea de una tormenta de nieve en el centro de Nueva York. Y la meteorología moderna no es lo único que interfiere con un día de nieve sorpresa. La tecnología moderna también influye. Las escuelas ahora tienen la capacidad de llevar a cabo aprendizaje remoto, donde los niños se “reúnen” con su maestro y su clase desde las computadoras de sus casas, para mantener la educación incluso durante la peor tormenta de nieve. Después de la pandemia de COVID, las escuelas aprendieron que, aunque ciertamente no era lo ideal, el aprendizaje remoto mantenía a los estudiantes conectados con sus estudios mientras estaban atrapados en casa. Supongo que era lógico que las escuelas preguntaran durante las tormentas de nieve: ¿Deberían las escuelas solicitar un día de aprendizaje remoto en lugar de un día de nieve?

Por lo que me dice mi nieto, los maestros ahora recuerdan a los estudiantes que se lleven a casa sus materiales escolares (que incluye una tableta Chrome) todos los días. Si se pronostica una gran tormenta y los quitanieves no pueden seguir el ritmo de la nieve que se acumula, salen las computadoras, dejando todos los trineos, esquís y patines para hielo inactivos en garajes y sótanos.

Después de discutir el cambio en los días de nieve con John, encontré un artículo en una edición de diciembre de 2020 del Post-Standard de Syracuse que abordaba este mismo tema. Parece que algunas escuelas efectivamente habían eliminado los días de nieve durante la pandemia. Ahora se está convirtiendo en una política escolar que los padres, estudiantes y maestros tengan implementadas sus herramientas de aprendizaje remoto. Seguro que esto me suena como el fin de los días de nieve.

Sin embargo, hay un rayo de esperanza. El artículo del Post-Standard terminó mencionando que algunos distritos escolares del centro de Nueva York han decidido mantener intactos sus días de nieve, creyendo que la tradición podría ayudar a algunos niños a sentir algo de normalidad en un mundo en constante cambio. Una superintendente escolar incluso anunció un día reciente de nieve con un mensaje grabado enviado a todos los hogares con niños en edad escolar de su distrito. Su mensaje se interpretó con el espíritu de “Era la noche antes de Navidad”. Esto es parte de lo que dijo la superintendente escolar de East Syracuse-Minoa, Donna DeSiato:

“Era la noche anterior a una tormenta de nieve y en todo el país, la curiosidad estaba en su punto máximo, ¿qué podría haber entre manos? Los espartanos se preguntaban, ¿qué haría el superintendente? ¿Qué decidiría el Dr. DeSiato? Necesitamos una buena pista.

Terminaron sus tareas, durmieron en sus camas, mientras las visiones de un día de juego danzaban en sus cabezas. Cuando de la nada, les llegó una notificación: ¡El jueves es un día de nieve, ya sabes qué hacer!

Imagínese las sonrisas en los rostros de esos niños afortunados, sin mencionar los maestros, cuando escucharon ese mensaje después de una de nuestras grandes tormentas de nieve. ¿No merecen todos los niños del centro de Nueva York eso de vez en cuando?

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