20 consejos para conducir en la nieve

Feb 19, 2024

Utilice estos consejos para conducir de forma segura en la nieve y en otros climas invernales.

Conducir en invierno es peligroso y puede resultar aterrador, incluso para los conductores más experimentados. La Fundación para la Seguridad Vial de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) dice que las carreteras cubiertas de nieve, así como las carreteras cubiertas de hielo, aguanieve o agua, causan casi 500.000 accidentes automovilísticos y más de 2.000 muertes en las carreteras cada año.

“Cuando llegamos a los meses de invierno, especialmente cuando entramos en la temporada navideña, tenemos prisa. Hay compras navideñas, hay lugares adonde ir. Se empieza a ver un aumento en el número de personas que se vuelven más erráticas en su comportamiento de conducción porque tienen prisa por llegar las vacaciones. Si le arrojas nieve y hielo encima, se convierte en un desastre potencial”, dijo Dave Phillips, especialista senior en asuntos públicos de State Farm Insurance.

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Si hace mal tiempo, quédate en casa. Salir sólo si es necesario.

Muchos estados exigen que los conductores eliminen la acumulación de nieve y hielo que pueda desprenderse durante la conducción. En Pensilvania, una capa de hielo de un camión atravesó el parabrisas de un pasajero en 2005. Una ley recientemente aprobada en ese estado exige que se retire la nieve de un vehículo dentro de las 24 horas posteriores a una tormenta. En Vermont, cuando no limpia la nieve y el hielo del techo de su vehículo, se considera "conducción negligente" y los conductores pueden recibir una multa de hasta $500 por no hacerlo en la primera infracción.

Consulte las regulaciones de su estado y manténgase seguro mientras conduce limpiando su vehículo.

Trevor Spedden, que vive en el nevado Vermont, dice que tenga cuidado con los "fenderbergs", o desagradables acumulaciones de nieve y hielo que pueden acumularse debajo de los guardabarros de su automóvil y acumularse en los huecos de las ruedas e impedir que los neumáticos giren.

"Mi amigo chocó contra un 'fenderberg' y tuvo que cambiar el parachoques delantero de su Subaru WRX", relata. "Si no arruinas el auto de otra persona, estás provocando un desgaste prematuro de los neumáticos si el hielo se acumula lo suficiente".

Antes de limpiar las ventanas, enciende el auto, configura el flujo de aire para descongelar, la velocidad del ventilador al máximo y la temperatura a alta. El objetivo es que el conductor tenga una visión sin obstáculos en todas direcciones.

Lleve un cepillo para quitar la nieve del techo, el capó, la tapa del maletero y todas las ventanas del vehículo antes de conducir. Utilice un raspador o una tarjeta de crédito para quitar el hielo de las ventanillas y espejos del coche si es necesario.

Además, asegúrese de que el cristal interior de la ventana esté limpio en todas las direcciones. Si el cristal trasero está sucio, puede llevar más tiempo descongelar el hielo y la nieve. Además, verifique si el desempañador de la ventana trasera está funcionando. Tenga cuidado al limpiar el vidrio para evitar dañar los cables del descongelador.

Conducir en invierno consiste en reducir la velocidad y dejar suficiente distancia entre los vehículos que están delante y al costado de su vehículo. Recuerde, los puentes y pasos elevados se congelan primero. Reduzca la velocidad para tener en cuenta la mala tracción. No pise el pedal del acelerador a fondo cuando conduzca sobre aguanieve, hielo y nieve.

Acerca del sistema de control de tracción (TCS)

Según Micah Muzio de Kelley Blue Book, si la luz de control de tracción comienza a parpadear, esto es lo que necesita saber:

“El sistema de control de tracción ya está reduciendo la potencia para evitar que los neumáticos patinen, pero soltar ligeramente el acelerador reducirá la posibilidad de que los neumáticos patinen una vez que el control de tracción deje de intervenir”, dijo Muzio. “Y, hagas lo que hagas, no pises el pedal del freno. Eso puede convertir un pequeño deslizamiento del neumático en un trompo”.

Además, que no cunda el pánico, dice Lyn Woodward de Kelley Blue Book.

“Los sistemas de control de tracción funcionan. Suelte el acelerador y mantenga los ojos abiertos y apuntando en la dirección que desea ir. A menos que estés en verdaderos problemas, el auto corregirá y te devolverá a la pista rápidamente”.

Acerca del sistema de frenos antibloqueo (ABS)

Si su sistema de frenos antibloqueo se activa, siga presionando el pedal del freno.

"Esos ruidos te permiten saber que el auto está aplicando y liberando fuerza de frenado en cada rueda para maximizar la desaceleración de todo el vehículo", dijo Muzio. "El conductor medio no podrá reducir la velocidad de un vehículo más rápidamente que el sistema ABS".

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Siempre hay distracciones que entran en juego como parte de la conducción diaria: la tentación de hablar por teléfono, poner un podcast o cualquier otra cosa.

“Realmente necesitas centrar más tu atención en lo que sucede fuera del parabrisas cuando hace mal tiempo”, dijo Phillips. El riesgo de sufrir un accidente aumenta enormemente cuando la nieve y el hielo cubren la calle. “Hay que ser más cautelosos y vigilantes. También tienes que estar atento a todos los demás que están en la carretera delante de ti y periféricamente, a las personas que pueden no estar practicando los mismos principios de conducción (seguros) que tú estás utilizando”.

Se puede ayudar a conducir sobre nieve, aguanieve y hielo con tracción total (AWD) o tracción en las 4 ruedas (4WD). Pero no es una panacea para los hábitos de conducción seguros. Conozca la diferencia entre AWD y 4WD.

“Una vez ayudé a empujar una Chevy Tahoe que estaba atrapada en un estacionamiento nevado en Mount Hood”, dijo Muzio. “El tipo que conducía había puesto la transmisión en 'baja' y la confundió con 4WD. Lo ayudé a activar el 4WD y se alejó fácilmente”.

Además, es importante mantener los neumáticos en buen estado y correctamente inflados antes de que llegue la tormenta, y usted necesita esos sistemas, dijo Lyn Woodward.

“La confianza es una cosa y la dependencia ciega es otra. La mayoría de los sistemas AWD o incluso 4WD pueden hacer un gran trabajo transfiriendo agarre a donde se necesita, pero no eres el conductor doble de James Bond y probablemente no estés en un circuito cerrado”, dijo. “Conozca su vehículo cuando no se encuentre en condiciones extremas de conducción. Asegúrese de tener siempre buenos neumáticos en su automóvil. Ese es el ÚNICO punto de contacto entre usted y la carretera, así que compre los mejores neumáticos que pueda pagar”.

Muzio dijo que se asegure de obtener los neumáticos adecuados para las condiciones de conducción.

"Los conductores sólo deben sentirse tan seguros como los neumáticos a los que están conectados esos sistemas", dijo Muzio. “AWD y 4WD no hacen nada para mejorar la capacidad de frenado sobre nieve y hielo. Si necesita subir una colina, AWD y 4WD son útiles. Agregaré que algunos sistemas AWD más avanzados pueden distribuir energía a ciertos neumáticos para ayudar a guiar un automóvil en una esquina. Eso es útil. Pero si ese auto anda con llantas de verano, la tracción total no puede hacer que esas llantas agarren mágicamente”.

Además, tenga en cuenta que los sistemas AWD y 4WD varían, dijo Muzio. “La mayoría de los crossovers tienen diferenciales abiertos delante y detrás. Cuando una llanta comienza a patinar, un diferencial abierto no puede enviar potencia fácilmente a la otra llanta. Esto significa que el vehículo no necesariamente podrá subir por carreteras empinadas y resbaladizas. Por el contrario, un sistema AWD con vectorización de par o un 4WD con diferenciales de bloqueo serán mucho más capaces de llevar potencia al suelo en condiciones resbaladizas”.

6. Mantenga el tanque lleno de gasolina o manténgase completamente cargado

Llene su tanque de gasolina antes de la tormenta y manténgalo lleno. No querrás quedarte sin gasolina si terminas atrapado durante horas en el tráfico abarrotado durante una tormenta de nieve, aguanieve o tormenta de hielo. Cuando el tanque esté medio vacío, llénalo. Manténgase completamente cargado o al menos al 80% tanto como sea posible en un automóvil eléctrico. Conozca los sistemas de su vehículo eléctrico que consumen la carga de la batería, incluido el aumento de calor. En su lugar, mantenga los calentadores de asientos (si están equipados) a temperatura baja y use sus sistemas con moderación para conservar la energía de la batería.

Probablemente te quedes atrapado en la nieve este invierno. Por eso es buena idea tener una bolsa de arena o arena para gatos en el coche. Coloque arena o arena para gatos debajo de las ruedas motrices si se queda atascado. Enderece las ruedas y acelere lentamente.

No hagas patinar los neumáticos porque es probable que te hundas más en la nieve, lo que dificulta el avance.

Puede haber algunas excepciones, pero probablemente cerca del 100% de nosotros aprendimos los conceptos básicos de conducir sobre pavimento seco. Para preparar a los adolescentes para conducir en invierno, llévelos a un estacionamiento cubierto de nieve para demostrarles cómo frenar, girar, acelerar y desacelerar. Haga esto antes de que el conductor llegue solo a las calles resbaladizas, dijo Phillips.

Los conductores de quitanieves se concentran en despejar las carreteras. Al mismo tiempo, el conductor del quitanieves puede estar escuchando por radio instrucciones de un superintendente. Como resultado, es posible que la visión periférica se vea obstruida por la nieve que cae y el gran quitanieves del camión. Es posible que el conductor no vea su vehículo. "Hay que ser muy consciente de lo que están haciendo", dijo Phillips.

Además, tenga cuidado al conducir junto a un quitanieves en una carretera principal. La nieve que cae de los lados del quitanieves puede golpear el parabrisas, haciendo difícil o casi imposible ver la carretera. Para estar seguro, manténgase alejado de cualquier quitanieves que haya en la carretera.

Esté atento a las condiciones climáticas cambiantes y a los ciervos. Noviembre es el mes número uno en colisiones de vehículos con venados, seguido de octubre y diciembre. “Desafortunadamente, el comportamiento errático de los ciervos ocurre durante la temporada de nieve”, dijo Phillips.

El pavimento parece mojado, pero en realidad está cubierto de hielo. Hielo negro es el término utilizado para describir esta condición. Durante el día, el hielo y la nieve pueden derretirse. Pero a medida que la temperatura baja al final de la tarde o al anochecer, el agua puede convertirse en hielo en la carretera. "Preste atención a las condiciones cambiantes de temperatura", dijo Phillips.

Muchos vehículos publican la temperatura exterior en la pantalla del panel de instrumentos o en cualquier otro lugar del vehículo; a medida que se acerque o esté por debajo del punto de congelación, tenga cuidado.

Resista la tentación de utilizar el control de crucero, incluido el control de crucero adaptativo, cuando conduzca sobre nieve, hielo o aguanieve. Es posible que la carretera esté mojada, pero aún puede haber hielo negro o nieve sin quitar más adelante.

Estas condiciones podrían provocar la pérdida de control del vehículo cuando se conduce con control de crucero porque es posible que el sistema no reaccione tan rápido como usted puede si siente una pérdida de tracción.

¡Seguridad primero! Es necesario reemplazar las escobillas del limpiaparabrisas rayadas y sin filo. Su visión a través del parabrisas será mejor sólo cuando se reemplacen las escobillas del limpiaparabrisas. ¿Quiere saber el coste de reemplazar las escobillas del limpiaparabrisas? Consulte nuestra herramienta de fijación de precios de mantenimiento y reparación y la guía de servicio y reparación para determinar el precio de las escobillas limpiaparabrisas nuevas.

Revisa frecuentemente el líquido del parabrisas. Utilice un líquido que no se congele y mantenga un galón de líquido en el vehículo. Esto le ayudará a mantenerse a salvo si se le acaba. Mantenga siempre un galón adicional en el automóvil durante el invierno.

No olvide los faros de su automóvil, dijo Spedden de Kelley Blue Book. Los faros pueden cubrirse rápidamente de nieve, hielo y aguanieve.

“Tuve que detenerme y quitar las capas de hielo de mis faros porque ves que poco a poco se vuelven más y más tenues”. También sugiere que si conduces un coche como un Rivian con faros planos, estos requieren un cuidado especial.

Utilice una toalla de microfibra, un pañuelo de papel, una toalla de papel o un periódico para limpiar cada luz. Como conductor, usted quiere ver lo más lejos posible hacia adelante y quiere que los conductores también lo vean a usted.

La visibilidad de las luces delanteras o traseras puede reducirse en más del 50 % si las luces están cubiertas de suciedad invernal. Mantenga toallas de microfibra adicionales en el automóvil para este propósito.

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Revise los neumáticos mensualmente para determinar que cada neumático esté inflado correctamente y que cada uno tenga suficiente banda de rodadura. Si la banda de rodadura parece desgastada, reemplace las llantas. Ahí es donde entra en juego el departamento de servicio de su concesionario automotriz local o su minorista de llantas, proporcionándole las mismas llantas del fabricante de equipos originales (OEM) que llevaba su vehículo cuando salió por primera vez de la línea de ensamblaje.

Según Woodward, mantenga sus neumáticos “en buen estado, rotados y con suficientes psi (libras por pulgada cuadrada) para hacer su trabajo correctamente. Y si necesita neumáticos de invierno o para nieve, consígalos”.

Al mantener los neumáticos en forma, podrá conducir de forma segura y adecuada al entrar en condiciones de hielo, nieve, aguanieve y, en general, húmedas. Mientras lo hace, inspeccione la llanta de refacción y lleve un compresor de aire portátil para emergencias.

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No. Si su automóvil está estacionado y está nevando, nunca es buena idea dejar los limpiaparabrisas activados porque hacerlo podría dañar los resortes. Es mejor utilizar otros métodos para mantener los limpiaparabrisas (y el vehículo) libres de nieve. Por ejemplo, podrías utilizar una funda para coche.

Algunos fabricantes de automóviles comenzaron a sustituir la rueda de repuesto por un kit de reparación de neumáticos. El kit consta de un pequeño compresor, una manguera y una botella de sellador espeso y pegajoso que se introduce a través de la válvula en el neumático. AAA recomienda verificar la fecha de vencimiento del kit y reemplazarlo cuando sea necesario. Algunos kits deben reemplazarse cada cuatro años.

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Algunos conductores en las regiones Snowbelt colocan un gran trozo de cartón frente al radiador del vehículo. El propósito es aumentar la temperatura del refrigerante que fluye a través del motor y el radiador. Esto, a su vez, aumenta la temperatura del aire que fluye a través del intercambiador de calor, brindando a los pasajeros un ambiente cálido.

No es una buena idea porque el cartón evita que el flujo de aire pase por el radiador, lo que podría provocar que el motor se sobrecaliente. Si el conductor olvida quitar el cartón cuando la temperatura exterior supera el punto de congelación, podría sufrir daños graves y costosos en el motor, dejándolo varado en la carretera.

Planifique lo inesperado. Empaque alimentos no perecederos, agua embotellada, mantas, linterna, teléfono inteligente, batería del teléfono inteligente, botiquín de primeros auxilios, compresor de aire, manómetro de neumáticos, una pala pequeña, cables de puente, una chaqueta adicional, botas, guantes y sus medicamentos recetados. .

Como se indicó anteriormente, también es una buena idea una bolsa de arena para gatos o arena que pueda usarse para tracción debajo de un neumático. También puede resultar útil llevar en el coche una bolsa de hielo derretido ecológico.

Al conducir sobre nieve, el mejor consejo es conducir despacio, no entrar en pánico, mantenerse alerta, mantener la distancia con otros vehículos y estar atento a las zonas de hielo. Retire inmediatamente el pie del pedal del acelerador si su automóvil comienza a deslizarse y no presione el freno con fuerza. Limpie la nieve, el hielo y el aguanieve del parabrisas, el techo y otras áreas como los faros, los guardabarros y los huecos de las ruedas.

Cuando la tracción de su automóvil se ve comprometida en la nieve, parches de hielo, aguanieve, aguanieve o lluvia, los neumáticos pueden comenzar a patinar. Por lo tanto, es mejor girar en la dirección del derrape. Quita inmediatamente el pie del acelerador. No presiones los frenos con fuerza. Golpéelos ligeramente para salir y autocorregirse.

Sí. Según Micah Muzio de KBB, cuando conduzca en condiciones resbaladizas, frene con precaución y aumentando la intensidad hasta que escuche que el sistema de frenos antibloqueo (ABS) comienza a intervenir. Es importante hacer esta prueba en línea recta con suficiente espacio delante y detrás de usted. Este freno de prueba proporciona al conductor una buena sensación de tracción disponible. Y no te preocupes por el funcionamiento del ABS. Para eso está hecho y no es peligroso. Pero una vez más, no intentes esto en un rincón. Eso puede iniciar un giro.

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